Heringe umsonst

Ich möchte, dass Sie an einen bitterkalten, windigen Tag mit Ostwind denken, an dem Schnee schnell fällt, und an eine kurze, schlammige Straße in London. Nehmen Sie diese Gedanken zusammen und fügen Sie das Bild eines großen, stämmigen Mannes in einem groben Mantel und mit einem großen Schal um den Hals hinzu, der durch Wind und Sturm stürzt. Es wird schnell dunkel, als ein Mann mit einem Korb auf dem Kopf um die Straßenecke biegt. Wir stehen uns auf der anderen Straßenseite gegenüber. Laut schreit er, während er geht: "Heringe! Drei pro Pfennig! Rote Heringe, gut und billig, drei Pfennig!" So schreiend geht er die Straße entlang, überquert sie am Ende und kommt zu der Stelle, an der ich an der Ecke stehe. Hier hält er inne, offensichtlich in dem Wunsch, sich mit jemandem zu unterhalten, um sich von der eintönigen Zeit und den enttäuschten Hoffnungen auf den Handel zu erholen. Ich nehme an, dass ich ein geeignetes Objekt zu sein scheine, denn er kommt auf mich zu und beginnt ein Gespräch.

"Gouverneur, was halten Sie von diesen Heringen?" — drei in der Hand, während er die übrigen geschickt in dem Korb auf seinem Kopf balanciert. "Finden Sie sie nicht gut?", und er bot mir an, sie zu riechen, was ich höflich, aber bestimmt ablehnte. "Finden Sie nicht auch, dass sie billig sind?"

Ich bekräftigte meine entschiedene Meinung, dass sie gut und billig waren.

"Dann sehen Sie, Gouverneur, warum kann ich sie nicht verkaufen? Ich bin schon anderthalb Meilen durch diesen trostlosen Ort gelaufen, habe diese gute und günstige Ware angeboten und niemand kauft sie!"

"Das wundert mich überhaupt nicht", antwortete ich zu seinem Erstaunen.

"Sagen Sie uns, warum nicht, Gouverneur."

"Die Leute haben keine Arbeit und hungern. Es gibt hier viele Häuser, in denen kein einziger Pfennig zu holen ist", antwortete ich.

"Ah! Dann, Gouverneur", erwiderte er, "bin ich diesmal ins Fettnäpfchen getreten. Ich wusste, dass sie sehr arm sind, aber ich dachte, drei Pfennige wären verlockend genug. Aber wenn sie keinen halben Penny haben, können sie ihn auch nicht ausgeben. Es bleibt also nichts anderes übrig, als sie zurückzutragen und zu versuchen, sie anderswo zu verkaufen. Ich dachte, wenn ich billig verkaufe, nachdem ich billig eingekauft habe, könnte ich ihnen etwas Gutes tun und eine Kleinigkeit für mich verdienen. Aber dieses Mal bin ich fertig."

"Wie viel wollen Sie für das Ganze nehmen?" erkundigte ich mich.

Erst ein scharfer Blick zu mir, dann fiel ihm der Korb vom Kopf, dann ein schnelles Rechnen, dann eine grinsende Frage: "Meinen Sie den Gewinn und alles, Gouverneur?"

"Ja."

"Dann nehme ich vier Schillinge und bin froh, wenn ich sie bekomme."

Ich griff in meine Tasche, holte den Betrag heraus und reichte ihn ihm.

"Gut, Gouverneur, vielen Dank! Was soll ich jetzt damit machen?", sagte er, während er die Münzen schnell in seine eigene Tasche steckte.

"Geh um die Ecke auf die Straße und rufe aus Leibeskräften: 'Heringe umsonst!' Und gib jedem Mann, jeder Frau und jedem Kind, das zu dir kommt, drei davon, bis der Korb leer ist."

Als er diese Anweisungen hörte, nahm er das Geld sofort wieder an sich und untersuchte es. Als er sich von der Echtheit des Geldes überzeugt hatte, legte er es wieder zurück und schaute mich fragend und aufmerksam an.

"Nun", sagte ich, "ist es in Ordnung und gut?"

"Ja", antwortete er.

"Dann sind die Heringe mein Eigentum, und ich kann damit tun, was ich will. Aber wenn Sie nicht tun wollen, was ich Ihnen sage, geben Sie mir mein Geld zurück."

"In Ordnung, Gouverneur, sie gehören Ihnen. Wenn Sie es also sagen, dann los!" Damit ging er in die Mitte der angrenzenden Straße und rief mit lauter Stimme: "Heringe umsonst! Gute, rote Heringe kostenlos!"

Ich blieb an der Ecke stehen, um ihn zu beobachten, und bald näherte er sich dem Haus, in dem eine große Frau am Fenster des ersten Stocks stand und ihm nachsah.

"Da sind Sie ja, gnädige Frau", rief er, "Heringe umsonst! Eine schöne Gelegenheit für Sie! Kommen Sie und nehmen Sie sie."

Die Frau schüttelte ungläubig den Kopf und verließ das Fenster.

"Wie dumm!", sagte er. "Aber sie werden nicht alle so sein. Heringe kostenlos!" Ein kleines Kind kam heraus, um ihn zu sehen, und er rief ihm zu: "Ja, Kleines, bring sie zu deiner Mutter. Sag ihr, wie billig sie sind — Heringe umsonst." Aber das Kind hatte Angst vor ihm und den Heringen und lief ins Haus.

So ging es die Straße hinunter, durch den Schneematsch und den Schlamm, und der Verkäufer rief laut: "Heringe umsonst", und fügte dann wild hinzu: "Oh, ihr Narren!" So erreichte er das Ende der Straße und als er sich umdrehte, um seine Schritte zurückzuverfolgen, rief er noch einmal: "Heringe umsonst!" und dann in tieferer Tonlage: "Oh, ihr Narren!"

"Nun?" sagte ich ruhig zu ihm, als er mich an der Ecke erreichte.

"Nun", antwortete er, "wenn du meinst! Als du mir das Geld für die Heringe gabst, die du nicht wolltest, dachte ich, du würdest für ein Irrenhaus trainieren. Jetzt denke ich, dass die Leute hier alle eine gute Gesellschaft für dich sind. Aber was soll ich mit den Heringen machen, wenn du sie nicht willst und sie sie nicht haben wollen?"

"Wir werden es noch einmal gemeinsam versuchen", antwortete ich. "Ich werde mit dir kommen, und wir werden beide schreien."

Wir gingen beide auf die Straße, und er rief: "Heringe umsonst!", und dann rief auch ich: "Will jemand Heringe zum Tee?"

Sie hörten meine Stimme, und die kannten sie gut. Sofort kamen sie heraus, zu zweit, zu dritt und zu sechst, Männer, Frauen und Kinder, um sich alle nach den Heringen auszustrecken.

So schnell ich sie aus dem Korb nehmen konnte, reichte ich jedem drei davon, bis sie alle schnell verteilt waren. Als der Korb leer war, war die hungrige Menge, die keinen Hering hatte, weitaus größer als die Zahl derer, die versorgt worden waren. Aber sie kamen zu spät. Es gab keine Heringe mehr.

An der Spitze der Enttäuschten stand die große Frau, die mit bitterer Stimme begann: "Warum habe ich keine bekommen? Bin ich nicht so gut wie sie? Sind meine Kinder nicht so hungrig wie ihre?"

Bevor ich etwas erwidern konnte, streckte der Verkäufer seinen Arm nach ihr aus und sagte: "Aber Gouverneur, das ist genau die Frau, der ich sie zuerst angeboten habe, und sie hat die Nase darüber gerümpft."

"Das habe ich nicht", erwiderte sie leidenschaftlich, "ich habe nicht geglaubt, dass Sie es ernst meinen!"

"Dann gehst du eben ohne, wegen deines Unglaubens!", erwiderte er. "Gute Nacht und vielen Dank, Herr Gouverneur!"

Du lächelst über die Geschichte, doch sie ist wirklich wahr. Bist du sicher, dass du nicht zehntausendmal schlimmer bist? Der Unglaube dieser Menschen hat sie nur einen hungrigen Magen gekostet. Aber was mag dich dein Unglaube an Gottes Angebot kosten? Gott – und nicht ein Mensch – hat seine Boten seit Jahren immer wieder zu dir geschickt, um Dir Vergebung umsonst anzubieten. Rettung umsonst! Er hat die liebevollsten und zärtlichsten Angebote, die selbst ein Allmächtiger machen kann, in eure Häuser und Herzen gesandt und was habt ihr geantwortet? Habt ihr euch nicht in verächtlichem Unglauben abgewandt wie die Frau?

Gott sagt: "Denn ich habe gerufen, und ihr habt euch geweigert; ich habe meine Hand ausgestreckt, und niemand hat auf mich gehört... Ich werde auch über euer Unglück lachen; ich werde spotten, wenn eure Angst kommt." Aber er sagt auch: "Wer durstig ist, komme zum Wasser, und wer kein Geld hat, komme, kaufe und esse; ja, komme, kaufe Wein und Milch ohne Geld und ohne Preis." "Denn also hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren gehe, sondern ewiges Leben habe." Antworte Ihm. Willst du es haben?

C. J. Whitmore in “Stories Worth Rereading”; Übertragung: JW

Bibelstellen:
Sprüche 1,24-26; Jesaja 55,1; Johannes 3,16