George Washington als Kind

George Washington ist, obwohl er bekannt ist als der große Amerikaner und der erste Präsident der USA, von englischer Abstammung. Als sein Urgroßvater feststellte, dass England mit Cromwell als Herrscher kein angenehmes Land mehr war, verließ er seine Heimat und segelte mit seinem Bruder über den Ozean und ließ sich in Virginia nieder. Der Urenkel dieses Engländers, der kleine George Washington, wurde 1732 geboren, und zu diesem Zeitpunkt hatte die Familie Washington fünfundsiebzig Jahre lang in Virginia gelebt und gediehen, obwohl sie sich immer noch als Engländer nannten und England als ihre "Heimat" betrachteten.

Als der kleine George fünf Jahre alt war, zog sein Vater von Pope's Creek, wo das Kind geboren worden war, an den Rappahannock-Fluss. Es war ein wunderschönes Land, mit großen, ununterbrochenen Wäldern, die sich nach Osten und Westen erstreckten, und breiten Flüssen, die sich ihren Weg durch fruchtbare Felder bahnten. In diesen großen Wäldern, die so dicht mit Bäumen bewachsen waren, dass kaum ein Sonnenstrahl das düstere grüne Zwielicht erhellen konnte, waren alle Arten von Vögeln und Tieren zu Hause. In der schattigen Stille gab es neben den Tieren, die leise und verstohlen umherkrochen, auch das Jagdgebiet der Indianer. Ihre Kanus konnte man auf den Flüssen fahren sehen. Sie waren recht freundlich gegenüber der weißen Familie, die sich so nahe bei ihnen niedergelassen hatte, aber sie konnten jederzeit zu Feinden werden.

Von Zeit zu Zeit kamen Nachrichten aus anderen Teilen des Landes, die von schrecklichen Taten der Indianer gegenüber den weißen Siedlern berichteten, und George hörte sich diese Geschichten von Grausamkeit und Verrat an. Es fiel ihm schwer, tapfer zu sein und keine Angst zu haben. Englische Jungen und Mädchen, die sicher zu Hause sind, lieben die spannenden Geschichten von den Rothäuten auf dem Kriegspfad und die faszinierenden Beschreibungen ihrer Gerissenheit, aber für George war es eine andere Sache, wenn dieselben Indianer in den nahen Wäldern lauerten und sich wie stumme Schatten über seinen Weg schlichen, geräuschlos und geheimnisvoll wie die Tiere des Waldes selbst.

Aber rund um das Haus gab es angenehme offene Plätze, auf denen George spielen konnte, ohne in den Schatten der großen Wälder zu wandern. Es gab einen Apfelgarten, einen Garten und Felder, und im Frühling war alles ein wahres Märchenland mit einem Meer aus zarten rosa Blüten vor dem blauen Himmel. Das war sehr schön anzuschauen, aber im Herbst liebte George den Obstgarten am meisten, denn dann waren die Bäume mit großen, rosigen Äpfeln beladen.

George war eines Tages mit seinem Vater und zwei seiner Cousins in den Obstgarten gegangen, und der Anblick der Äpfel ließ ihn vor Freude tanzen. "Vater", rief er, "hast du jemals in deinem Leben so viele Äpfel gesehen?" "Es sind wirklich sehr viele", antwortete sein Vater. "Erinnerst du dich nicht daran, was ich dir im Frühling erzählt habe, als deine Cousine dir einen großen Apfel schenkte und du ihn ganz allein aufessen wolltest, anstatt ihn mit deinen Brüdern und Schwestern zu teilen? Ich sagte dir damals, dass du großzügig sein solltest und Gott uns im Herbst noch viele Äpfel schicken würde."

George ließ den Kopf hängen. Er erinnerte sich sehr gut, und beim Anblick all dieser Äpfel schämte er sich für sich selbst. Es war nicht leicht, zuzugeben, dass er gierig gewesen war und dass es ihm leidtat, aber er war entschlossen, sich zu bessern. "Es tut mir leid, Vater", sagte er, "und wenn du mir dieses Mal verzeihst, wirst du sehen, ob ich jemals wieder geizig sein werde." Das war die Art von Lektion, die sein Vater ihm beibringen wollte, und es war die Art von Lektion, die George nie vergaß.

Als der Frühling kam, war George eines Tages sehr aufgeregt, als er in den Garten ging und feststellte, dass das Kohlbeet begonnen hatte, grüne Triebe zu zeigen, die die Buchstaben seines eigenen Namens "George Washington" bildeten. Er stand ein paar Augenblicke lang ganz still, die Augen und den Mund vor Erstaunen weit geöffnet. "Vater, Vater!" rief er; "O Vater, komm und sieh." "Was ist denn los?", fragte sein Vater. "Die Kohlköpfe kommen hoch und schreiben meinen Namen", rief George. "Sehr merkwürdig", sagte sein Vater. "Aber wer war das?", fragte George. "Ich nehme an, sie sind einfach so gewachsen", sagte sein Vater; "Meinst du nicht, dass sie zufällig so gewachsen sind?" "Das können sie nicht", sagte George; "sie würden nicht wissen, wie man so wächst, wenn nicht jemand sie dazu gemacht hat." "Du hast Recht", sagte sein Vater. "Nichts wächst zufällig. Ich habe die Kohlköpfe absichtlich so gepflanzt, um dir genau diese Lektion zu erteilen. Es gibt manche Leute, die sagen, dass alles durch Zufall wächst, aber das ist unmöglich. Es gibt jemanden, der alles plant. All die tausenden von guten Dingen, die du genießt, der Sonnenschein und die Blumen, die Augen zum Sehen, Ohren zum Hören, Füße, die dich tragen, all das ist von Gott geplant, und der Zufall hat nichts damit zu tun." George war erst acht Jahre alt, als er diese Lektion lernte, aber er vergaß sie für den Rest seines Lebens nicht.

Etwa zu dieser Zeit erhielt George eine kleine Axt. Er war im Garten herumgelaufen und hatte alle alten Holzstücke gehackt, als sein Blick auf einen schönen englischen Kirschbaum fiel und dieser schien genau das Richtige zu sein, um daran sein neues Geschenk auszuprobieren. Also hackte er mit großem Vergnügen, bis nicht nur die Rinde ab war, sondern auch das darunter liegende Holz in Stücke gehackt und geschnitten war. Am nächsten Tag kam sein Vater zufällig an diesem Weg vorbei und erblickte seinen Lieblingskirschbaum. Er war sehr wütend, als er das Unheil sah, das angerichtet worden war, und ging sofort zurück, um jeden im Haus zu fragen, ob er oder sie wisse, wer das getan habe. "Mein schöner Kirschbaum ist völlig ruiniert", sagte er; "wer könnte ihn auf diese Weise umgehackt haben?"

Keiner wusste etwas davon. Keiner der Bediensteten war in der Nähe des Baumes gewesen. Dann kam George herein, seine Axt in der Hand. "George", sagte sein Vater streng, "weißt du, wer den Kirschbaum im Garten zerstört hat?" Bis zu diesem Moment hatte George keinen Gedanken daran verloren, dass er dem Baum geschadet hatte, aber als er die Stimme seines Vaters hörte und sein besorgtes Gesicht sah, erkannte das Kind plötzlich den Schaden, den es angerichtet hatte, und ließ den Kopf hängen. "George, hast du das getan?", fragte sein Vater. Es war alles sehr beängstigend. Er war noch ein sehr kleiner Junge, und sein Vater war sehr wütend, und der ganze Haushalt wartete darauf, zu hören, was er zu sagen hatte. Es war nicht leicht, tapfer zu sein, aber George hob mannhaft den Kopf und sah seinen Vater direkt an. "Ich kann nicht lügen, Vater", sagte er; "ich habe ihn mit meiner Axt zerhackt."

So sprach der Junge mutig und wahrhaftig und riskierte die Konsequenzen, obwohl er keine Angst zu haben brauchte, denn sein Vater hätte lieber hundert Kirschbäume verloren, als dass sein kleiner Sohn eine einzige Lüge erzählt hätte.

aus: Amy Steedman: When they were children; Übertragung: JW

Bibelstellen:
Josua 1,9; Sprüche 12,19.22; Lukas 17,3.4; 2. Korinther 9,6-7; Römer 1,20; Psalm 46,1