Clintons Stärke

Eines Abends kam Clinton blass und müde von der Schule nach Hause. Einige der Jungen hatten ihn wegen seiner dürftigen Statur verspottet und seinen Husten nachgeahmt, der im Laufe des Winters immer schlimmer geworden war. Er setzte sich ans Fenster und schaute auf den fallenden Schnee hinaus. Grace schlich sich von hinten an ihn heran und zupfte ihn kräftig am Haar. Er schlug hastig aus und traf sie. Sie war nicht verletzt, nur sehr überrascht, aber sie begann laut zu weinen, und Tante Jennie kam hereingeilt und nahm das Kind in die Arme.

An diesem Abend nach dem Abendessen ging Clinton ins Wohnzimmer und rief Grace zu sich. "Ich möchte dir etwas sagen", sagte er. "Es tut mir leid, dass ich dich geschlagen habe, und ich bitte dich um Verzeihung. Wirst du mir verzeihen, Liebes?" Grace stimmte schnell zu und sagte schüchtern: "Wenn ich das nächste Mal jemandem an den Haaren ziehen will, dann ziehe ich an meinen eigenen."

Tante Jennie war im Nebenzimmer und hörte das Gespräch mit. "Mir fällt auf, Sarah", sagte sie später zu Mrs. Stevens, "dass Clinton ein bemerkenswert starker Junge ist für einen, der nicht stark ist. Die meisten Jungen hätten sich nicht die Mühe gemacht, ein kleines Mädchen um Verzeihung zu bitten, selbst wenn sie im Unrecht wären. Aber Clinton hat einen starken Charakter."

In dem Jahr, in dem Clinton dreizehn Jahre alt war, planten die Jungen, in einer Augustnacht einen Maisbraten zu veranstalten. "Wir werden den Mais auf dem Grundstück des alten Carters holen", sagte Harry Meyers. "Er hat ein paar Hektar davon und kann einen Scheffel entbehren, so gut wie nichts. Ich nehme an, du wirst mit uns gehen, Clint?"

Clinton zögerte. "Nein", sagte er. "Und ich denke, wenn du Mais rösten willst, kannst du ihn aus deinem eigenen Garten holen. Aber wenn der Mais von Mr. Carter besser ist als jeder andere, warum kannst du ihn nicht fragen..."

"Ach, komm schon", erwiderte Harry, "lass dich nicht beunruhigen! Die Hälfte des Vergnügens beim Maisrösten liegt in der Entnahme. Und komm nicht, Clinton, komm nicht. Wir würden dich um nichts in der Welt haben wollen. Du bist zu nett, Herr Huster!"

Clintons Wangen liefen rot an, aber er wandte sich ohne ein Wort ab. Als Mr. Carter von Billy Matthews alles darüber erfuhr, war Clinton über die Worte des alten Mannes sehr erfreut: "Nicht jeder Junge wird den Standpunkt vertreten, den du eingenommen hast. Du solltest dankbar sein, dass du die Kraft hast, Nein zu sagen."

Im Herbst, als Clinton fünfzehn Jahre alt war, begann seine Gesundheit merklich zu schwinden, und Dr. Bemis riet zu ein wenig Wein, "um ihn aufzubauen".

"Mutter", sagte der Junge, nachdem er darüber nachgedacht hatte, "ich werde keinen Wein anrühren. Ich kann auch ohne ihn gesund werden, das weiß ich. Ich will keinen Schnaps", fuhr er fort. "'Wein macht Spötter', weißt du? Hast du mir nicht einmal erzählt, dass Zike Hastings drüben in East Bloomfield zum Säufer wurde, weil er Wein trank, als er krank war?"

"Ja, Clinton, ich glaube, das habe ich dir erzählt."

"Nun, dann will ich keinen Wein. Ich habe Zike Hastings schon zu oft gesehen."

Im Dezember kamen Tante Jennie und Grace zu ihrem jährlichen Besuch. Mit ihnen kam auch Onkel Jonathan, der sich sehr für Clinton interessierte.

"Mein Junge", sagte er eines Tages und legte dem Jungen eine große Hand auf die Schulter, "Anfang des neuen Jahres fahren Tante Jennie und ich an die Pazifikküste. Hast du Lust, mit uns zu fahren?"

"Nun, ich denke schon", keuchte der überraschte Junge und schlug freudig die Hände zusammen. "Nun gut, dann sollst du mitkommen", erwiderte Onkel Jonathan, "und deine Mutter auch."

Clinton fühlte sich schon besser, bevor sie Pennsylvania hinter sich gelassen hatten. Als sie den Mississippi überquert hatten und die Prärie erreichten, funkelten seine Augen vor Aufregung. Die Berge erweckten ihn geradezu zu neuem Leben. Onkel Jonathan beobachtete ihn mit Vergnügen. "Sag mir", sagte er eines Tages, als sie sich durch die Rocky Mountains schlängelten, "was hat dir so viel Charakterstärke verliehen?"

"Nun, es war so", sagte Clinton, während er seinen Blick von einem Abgrund einige hundert Meter unter sich schweifen ließ: "Eines Tages, als ich mich von meiner Lungenentzündung zu erholen begann, sah ich viele der Jungen herumtollen, und ich fühlte mich ziemlich schlecht, weil ich nicht auch herumtollen und spielen konnte. Dann dachte ich, wenn ich schon nicht auf diese Weise stark sein kann, so könnte ich doch mit Gottes Hilfe die Kraft haben, das Richtige zu tun. Also begann ich, es zu versuchen und…"

"Das ist dir wunderbar gelungen", sagte Onkel Jonathan anerkennend. "Und wirklich, mein Junge, ich sehe keinen Grund, warum du nicht in ein paar Monaten nach Herzenslust schreien und spielen solltest."

Onkel Jonathans Worte bewahrheiteten sich, denn Clinton wuchs in einem sonnenverwöhnten kalifornischen Tal in wenigen Monaten zu einem gesunden und kräftigen Kind heran. Aber er wird sein ganzes Leben lang Grund haben, froh zu sein, dass er den Wert der Kraft kennengelernt hat, die man gewinnt, wenn man der Versuchung widersteht, seinen Geist beherrscht und den Geboten des Herrn gehorcht.

Benjamin Keech, Stories worth rereading, 1913; Übertragung: JW

Bibelstellen:
Psalm 30,3; Sprüche 3,5; Sprüche 20,1; Sprüche 23,20; Sprüche 24,5; Epheser 4,32; 1. Thessalonicher 5,21; 2. Timotheus 1,7; Jakobus 4,7